EL THÁTTR DE NORNAGEST I.

 

EL THÁTTR DE NORNAGEST

I.

Se cuenta que en una ocasión en que el rey Olaf Tryggvason residía en Trondhjem, sucedió que un hombre se presentó ante él al anochecer y lo saludó respetuosamente. El Rey lo acogió y le preguntó quién era, y él dijo que su nombre era Huesped.

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El Rey respondió: "Serás huésped aquí, cualquiera que sea tu nombre."

Huesped dijo: "Os he dicho mi nombre con verdad, Señor, y recibiré con gusto vuestra hospitalidad si puedo."

El Rey le dijo que podía tenerla fácilmente. Pero como el día estaba muy avanzado, el Rey no quiso entablar conversación con su huésped; pues iba pronto a vísperas, y después de eso a cenar, y luego a la cama y a dormir.

Ahora bien, esa misma noche el rey Olaf Tryggvason estaba despierto en su cama diciendo sus oraciones, mientras todos los demás hombres en el salón dormían. Entonces el Rey notó que un elfo o espíritu de alguna clase había entrado en el salón, aunque todas las puertas estaban cerradas. Se abrió paso entre las camas de los hombres que dormían allí, uno tras otro, y finalmente llegó a la cama de un hombre en el extremo más alejado.

Entonces el elfo se detuvo y dijo: "¡Una casa vacía, y un cerrojo muy fuerte en la puerta! La gente dice que el Rey es el más sabio de los hombres. Si fuera tan listo en cosas de este tipo como dicen, no dormiría tan profundamente."

Después de eso desapareció a través de la puerta, a pesar de estar cerrada.

Temprano a la mañana siguiente, el Rey envió a su sirviente a averiguar quién había ocupado esa cama durante la noche, y resultó haber sido el forastero. El Rey ordenó que lo convocaran ante él y le preguntó de quién era hijo.

Él respondió: "El nombre de mi padre era Thorth. Era danés y lo llamaban 'El Pendenciero' y vivía en un lugar llamado Groening en Dinamarca."

"Eres un hombre bien parecido," dijo el Rey.

Huesped era audaz al hablar, y de complexión más grande que la mayoría de los hombres. Parecía fuerte pero estaba algo avanzado en años. Preguntó al Rey si podía quedarse por un tiempo en su séquito. El Rey preguntó si estaba bautizado. Huesped dijo que había sido primicialmente signado pero no bautizado. El Rey dijo que era libre de permanecer en su séquito, pero añadió:

"No permanecerás mucho tiempo sin bautizar conmigo."

La razón del comentario del elfo sobre el cerrojo era que Huesped se había santiguado esa tarde como los otros hombres, pero en realidad seguía siendo pagano.

El Rey dijo: "¿Puedes hacer algo en cuanto a deporte o música?"

Él respondió que podía tocar el arpa y contar historias que la gente disfrutaba.

Entonces dijo el Rey: "El rey Svein no tiene derecho a dejar salir a hombres no bautizados de su reino y vagar de un país a otro."

Huesped respondió: "No debéis culpar al rey de los daneses por esto, pues hace mucho tiempo que dejé Dinamarca. De hecho, fue mucho antes de que el emperador Otto quemara el Dane-work y obligara al rey Haroldo Gormsson y al conde Haakon el Pagano a hacerse cristianos."

El Rey interrogó a Huesped sobre muchos temas y él siempre le daba respuestas buenas e inteligentes. Los hombres dicen que fue en el tercer año del reinado del rey Olaf que Huesped vino a él.

En este año también llegaron a él dos hombres llamados Grim que fueron enviados por Guthmund desde Glasisvellir. Trajeron al Rey como regalo de Guthmund dos cuernos que también se llamaban 'Grim'.

También tenían algún otro asunto con el Rey al que volveremos más tarde.

En cuanto a Huesped, se quedó con el Rey, y tenía un lugar en el extremo más alejado de los asientos de los visitantes. Era un hombre de buena crianza y con buenos modales, y era popular y muy respetado por todos.

II.

Poco antes de la Navidad, Ulf el Rojo y su séquito llegaron a casa. Había estado ocupado en los asuntos del Rey todo el verano, pues había sido designado para proteger las costas de 'La Bahía' contra las incursiones danesas. Nunca dejaba de estar con el rey Olaf en pleno invierno.

Ulf tenía muchos tesoros finos que traer al Rey, que había conseguido durante el verano, y un anillo de oro en particular que se llamaba Hnituth. Estaba soldado en siete lugares y cada pieza tenía un color diferente. Estaba hecho de un oro mucho más fino de lo que suelen ser los anillos. El anillo le había sido dado a Ulf por un terrateniente llamado Lothmund, y antes de eso había pertenecido al rey Half, de quien los Halfsrekkar toman su nombre. El anillo les había llegado como tributo forzado del rey Halfdan Ylfing. Lothmund le había pedido a Ulf a cambio que protegiera su hogar con el apoyo del rey Olaf, y Ulf había prometido hacerlo.

Ahora el rey Olaf celebraba la Navidad con magnífico estilo en su corte en Trondhjem; y fue en el octavo día de la Navidad que Ulf le dio el anillo de oro Hnituth. El Rey le agradeció el regalo así como todo el fiel servicio que constantemente le había prestado.

El anillo fue pasado alrededor del edificio donde se llevaba a cabo la bebida.—Hasta entonces no se habían

construido salones en Noruega. Ahora cada hombre se lo mostró a su vecino y pensaron que nunca habían visto un oro tan fino como el del que estaba hecho el anillo. Al final llegó a la mesa de los huéspedes, y así al huésped que acababa de llegar. Él miró el anillo y lo devolvió sobre la palma de su mano—la mano en la que había estado sosteniendo su cuerno de beber. No estaba muy impresionado con el tesoro, y no hizo comentarios al respecto, sino que continuó bromeando con sus compañeros. Un sirviente estaba sirviendo bebida al final de la mesa de los huéspedes.

"¿No te gusta el anillo?" preguntó.

Ellos dijeron: "A todos nos gusta mucho excepto al recién llegado. Él no ve nada en él; pero creemos que no puede apreciarlo simplemente porque no le gustan las cosas de este tipo."

El sirviente subió por el salón hasta el Rey y le contó exactamente lo que los huéspedes habían dicho, añadiendo que el recién llegado había prestado poca atención al tesoro, por valioso que fuera, cuando se le mostró.

Entonces el Rey comentó: "El recién llegado probablemente sabe más de lo que pensáis: debe venir a mí por la mañana y contarme una historia."

Ahora él y los otros huéspedes en la mesa más lejana hablaban entre ellos. Preguntaron al recién llegado dónde había visto un anillo mejor o incluso uno tan bueno como este.

"Ya que evidentemente os parece extraño," dijo él, "que le preste tan poca importancia, puedo decir que he visto oro que de ninguna manera es inferior, sino de hecho mejor."

Los hombres del Rey ahora rieron de buena gana y dijeron que eso prometía buen entretenimiento, añadiendo:

¿Aceptarías apostar con nosotros que has visto oro tan bueno como este, y probarlo? Apostaremos cuatro marcas en moneda corriente contra tu cuchillo y tu cinturón; y el Rey decidirá quién tiene la razón."

Entonces dijo Huesped: "No quiero ser objeto de burla para vosotros ni dejar de mantener la apuesta que ofrecéis. Y ciertamente apostaré con vosotros en el acto, y arriesgaré exactamente lo que habéis sugerido, y el Rey juzgará quién tiene la razón."

Luego dejaron de hablar, y Huesped tomó su arpa y la tocó bien hasta bien entrada la noche, de modo que fue un placer para todos los que lo oyeron. Lo que interpretó mejor fue El Arpeo de Gunnar; y por último tocó las antiguas Artimañas de Guthrun, ninguna de las cuales habían oído antes. Y después de eso se fueron a dormir por la noche.

III.

Por la mañana el Rey se levantó temprano y oyó Misa; y después de eso fue a desayunar con su séquito. Y cuando hubo tomado su lugar en el asiento alto, los huéspedes se acercaron a él, y Huesped con ellos; y le contaron todo sobre su acuerdo y la apuesta que habían hecho.

"No me gusta mucho vuestra apuesta," respondió el Rey, "aunque es vuestro propio dinero lo que estáis arriesgando. Sospecho que la bebida se os debe haber subido a la cabeza; y creo que haríais bien en dejarlo, especialmente si Huesped está de acuerdo."

"Mi deseo es," respondió Huesped, "que todo el acuerdo se mantenga."

"Me parece, Huesped," dijo el Rey, "que fueron más mis hombres que tú quienes se metieron en problemas por hablar; pero pronto lo pondremos a prueba."

Después de eso lo dejaron y fueron a beber; y cuando se retiraron las mesas de bebida, el Rey convocó a Huesped y le habló de la siguiente manera:

"Ahora es el momento de que presentes el oro si tienes alguno, para que pueda decidir vuestra apuesta."

"Como queráis, Señor," respondió Huesped.

Luego buscó en una bolsa que llevaba consigo, y sacó de ella una leontina que desató, y luego le entregó algo al Rey.

El Rey vio que era un trozo de una hebilla de montura y que era de un oro extremadamente fino. Entonces ordenó que trajeran el anillo Hnituth; y cuando lo hicieron, el Rey comparó el anillo y el trozo de oro y dijo:

"No tengo ninguna duda de que el oro que Huesped nos ha mostrado es el más fino, y cualquiera que lo mire debe pensarlo también."

Todos estuvieron de acuerdo con el Rey. Luego decidió la apuesta a favor de Huesped, y los otros huéspedes llegaron a la conclusión de que se habían hecho los tontos con el asunto.

Entonces Huesped dijo: "Tomad vuestro dinero y quedaoslo, pues yo no lo necesito; pero no hagáis más apuestas con extraños, porque nunca sabéis cuándo podéis toparos con alguien que ha visto y oído más que vosotros.—¡Os agradezco, Señor, vuestra decisión!"

Entonces el Rey dijo: "Ahora quiero que me digas de dónde sacaste ese oro que llevas contigo."

Huesped respondió: "Soy reacio a decírtelo, porque nadie creerá lo que tengo que decir al respecto."

"Déjanos oírlo de todos modos," dijo el Rey, "porque

prometiste antes que nos contarías tu historia."

"Si os cuento la historia de este trozo de oro," respondió Huesped, "espero que queráis oír el resto de mi historia junto con ella."

"Supongo que eso es justo lo que sucederá," dijo el Rey.

IV.

"Entonces os contaré cómo una vez fui al sur a la tierra de los francos. Quería ver por mí mismo qué clase de príncipe era Sigurth el hijo de Sigmund, y descubrir si los informes que me habían llegado sobre su gran belleza y valor eran ciertos. Nada sucedió digno de mención hasta que llegué a la tierra de los francos y conocí al rey Hjalprek.

Allí Sigurth creció junto con todos los otros hijos del rey Sigmund. Entre estos estaban Sinfjötli y Helgi, que superaban a todos los hombres en fuerza y estatura. Helgi mató al rey Hunding, ganándose así el nombre de Hundingsbani. El tercer hijo se llamaba Hamund. Sin embargo, Sigurth superó a todos sus hermanos, y es un hecho bien conocido que fue el más noble de todos los príncipes guerreros, y el modelo mismo de un rey en tiempos paganos.

En ese tiempo, Regin, el hijo de Hreithmar, también había llegado al rey Hjalprek. Era un enano en estatura, pero no había nadie más astuto que él. Era un hombre sabio, pero maligno y hábil en magia. Regin enseñó a Sigurth muchas cosas y le era devoto.

Le contó sobre su nacimiento y sus maravillosas aventuras.

Y cuando había estado allí un tiempo, entré al servicio de Sigurth como muchos otros. Él era muy popular con todos, porque era amigable y modesto, y generoso con todos.

V.

Sucedió un día que llegamos a la casa de Regin y Sigurth fue recibido allí. Entonces Regin pronunció estos versos:

El hijo de Sigmund viene a nuestro salón,

Un valiente guerrero. Debe suceder.

Que yo, menos fuerte y oprimido por la edad,

Caeré víctima de su furia lobuna.

Pero yo cuidaré del valeroso heredero de Yngvi,

Ya que el Destino lo ha enviado aquí a nuestro cuidado,

Entrenarlo para ser, en valor y en valía,

El príncipe más poderoso y famoso de la tierra.

En este tiempo, Sigurth estaba constantemente en compañía de Regin. Regin le contó mucho sobre Fafnir—cómo habitaba en Gnitaheith en forma de serpiente, y también sobre su maravilloso tamaño. Regin hizo para Sigurth una espada llamada Gram. Era tan afilada que cuando la hundía en el río Rin cortaba en dos un vellón de lana que había soltado en el río y que bajaba a la deriva, cortándolo tan limpiamente como cortaba el agua misma. Más tarde, Sigurth partió la fragua de Regin con la espada. Después de eso Regin instó a Sigurth a matar a su hermano Fafnir y Sigurth recitó este verso:

Los hijos de Hunding reirían fuerte y alto,

Que derramaron la sangre del rey Eylimi,

Si su nieto valiente deseara más

Anillos de oro rojo que venganza por su padre.

Después de eso Sigurth preparó una expedición para atacar a los hijos de Hunding; y el rey Hjalprek le dio muchos hombres y algunos barcos de guerra. Hamund, el hermano de Sigurth, estaba con él en esta empresa, y también Regin el enano. Yo estuve presente también, y me llamaron Nornagest. El rey Hjalprek me había llegado a conocer cuando estaba en Dinamarca con Sigmund el hijo de Völsung. En ese tiempo, Sigmund estaba casado con Borghild, pero se separaron porque Borghild mató a Sinfjötli el hijo de Sigmund con veneno. Luego Sigmund fue al sur a la tierra de los francos y se casó con Hjördis, la hija del rey Eylimi. Los hijos de Hunding lo mataron, así que Sigurth tenía tanto a su padre como a su abuelo por vengar.

Helgi, el hijo de Sigmund, que era llamado Hundingsbani, era el hermano de Sigurth que después fue llamado Fafnisbani. Helgi, el hermano de Sigurth, había matado al rey Hunding y a tres de sus hijos, Eyjulf Hervarth, y Juörvarth, pero Lyngvi y sus dos hermanos restantes, Alf y Heing escaparon. Eran excepcionalmente famosos por hazañas y logros de todo tipo; pero Lyngvi superaba a todos sus hermanos. Eran muy hábiles en magia. Habían reducido a muchos reyes menores a la sujeción, y matado a muchos campeones, y quemado muchas ciudades. Habían causado la mayor devastación con sus incursias en España y en la tierra de los francos. Pero en ese tiempo el Poder Imperial aún no había sido transferido a las regiones al norte de los Alpes. Los hijos de Hunding habían tomado el reino que había pertenecido a Sigurth en la tierra de los francos y tenían fuerzas muy grandes allí.

VI.

Ahora debo contaros cómo Sigurth se preparó para la batalla contra los hijos de Hunding. Había reunido una fuerza grande y bien armada, y Regin era un hombre poderoso en los consejos de la fuerza. Tenía una espada que se llamaba Rithil y que él mismo había forjado. Sigurth le pidió a Regin que le prestara la espada. Él lo hizo, rogándole que matara a Fafnir cuando regresara de esta aventura, y esto Sigurth prometió hacer.

Después de eso navegamos hacia el sur a lo largo de la costa, y luego nos encontramos con una gran tormenta levantada por brujería, y muchos creyeron que había sido provocada por los hijos de Hunding. Después de esto nos acercamos un poco más a la orilla, y entonces vimos a un hombre en un promontorio rocoso que sobresalía de los acantilados. Llevaba una capa verde y calzones oscuros, y tenía botas altas atadas en los pies, y llevaba una lanza en la mano. Este hombre se dirigió a nosotros en la siguiente estrofa:

¿Qué gente sois vosotros que cabalgáis el corcel del rey del mar,

Montando las altas olas, y proseguís

A través del agitado océano? Vuestra vela está empapada,

Ni pueden vuestros barcos prevalecer contra el viento.

Regin respondió:

Aquí venimos con Sigurth sobre la espuma,

A quien las brisas oceánicas llevan a nuestro último hogar.—

Muy pronto las rompientes, más altas que la proa

Hundirán a nuestros 'corceles del océano'; pero ¿quién eres tú?

El hombre de la capa respondió:

Hnikar el nombre que los hombres usaron para mí,

Joven Völsung, cuando di al cuervo alegría

De carnicería. Llámame cualquiera de los dos—

Fjölnir o Feng, pero déjame viajar con vosotros.

Luego dirigimos hacia la tierra y el viento cesó inmediatamente; y Sigurth le dijo al hombre que subiera a bordo. Él lo hizo, y una buena brisa surgió. El hombre se sentó a los pies de Sigurth y fue muy amigable, preguntando si a Sigurth le gustaría oír algún consejo de él. Sigurth dijo que sí, y añadió que tenía la idea de que Hnikar podía dar a la gente consejos muy útiles si estuviera dispuesto a convertirlos en su ventaja. Entonces Sigurth le dijo al hombre de la capa:

Oh Hnikar, ya que conoces el destino

De dioses y hombres, declárame esto.—

¿Cuáles son los augurios que más deberían deleitar

Cuando las espadas se balancean y un hombre debe luchar?

Hnikar respondió:

Muchos signos propicios, si los hombres pudieran saber,

Aparecen cuando las espadas se balancean de un lado a otro.

Sostengo que un guerrero tiene una guía confiable

Cuando un cuervo oscuro revolotea a su lado.

También lo considero un signo propicio

Si los hombres se disponen a hacer un viaje,

Y, saliendo por la puerta, ven cerca

A dos gallardos guerreros en el camino.

Y si oyes bajo el serbal

Un lobo aullando, el sonido te trae suerte,

Y suerte te traerán los guerreros con yelmo,

Si tales guerreros eres el primero en ver.

De cara a la luz menguante y tardía

De la hermana de la Luna, los guerreros no deben luchar.

La victoria es de aquellos que, ansiosos por la contienda,

Pueden ver claramente para ordenar su formación.

No considero ocasión de deleite

Cuando un hombre tropieza al ir a luchar;

Porque espíritus astutos lo acechan en su camino

Con miradas portadoras de daño a lo largo de la contienda

Un hombre de sabiduría, conforme pasa cada día,

Se lava, y se peina el cabello, y desayuna

No sabe dónde puede estar al caer la noche.—

Tropezar es mala suerte, presagiando mal para ti.

Y después de eso navegamos hacia el sur a lo largo de la costa de Holstein y al este de Frisia, y allí desembarcamos. Los hijos de Hunding se enteraron al instante de nuestra expedición y reunieron un ejército; y pronto tuvieron una fuerza más grande que la nuestra, y cuando nos encontramos con ellos hubo una gran batalla. Lyngvi era el más valiente de los hermanos en cada embestida, aunque todos lucharon con bravura. El ataque de Sigurth era tan feroz que todos retrocedían ante él, cuando veían que estaban amenazados por la espada Gram. No había necesidad de reprochar a Sigurth la falta de valor. Y cuando él y Lyngvi se encontraron, intercambiaron muchos golpes y lucharon con el mayor valor. Luego hubo una pausa en la batalla, porque la gente se volvía para observar el combate singular. Durante mucho tiempo ninguno de los dos pudo infligir una herida al otro, tan hábiles en armas eran.

Entonces los hermanos de Lyngvi hicieron un ataque feroz y mataron a muchos de nuestros hombres, mientras otros huían. Luego Hamund, el hermano de Sigurth, se apresuró a enfrentarse a ellos, y yo me uní a él, y entonces hubo otro encuentro.

El final del asunto entre Sigurth y Lyngvi fue que muchos de nuestros hombres, mientras otros huían. Luego Hamund, el hermano de Sigurth, se apresuró a enfrentarse a ellos, y yo me uní a él, y entonces hubo otro encuentro.

El final del asunto entre Sigurth y Lyngvi fue que Sigurth lo hizo prisionero y lo encadenó. Y cuando Sigurth se unió a nosotros, las cosas cambiaron muy pronto. Entonces los hijos de Hunding cayeron y todo su ejército; pero entonces la noche se acercaba. Y cuando amaneció, Hnikar había desaparecido, y nunca se le volvió a ver. Llegamos a la conclusión de que en realidad debía de ser Odín.

Entonces tuvo lugar una discusión sobre qué muerte debería sufrir Lyngvi; Regin aconsejó que se tallara el 'águila de sangre' en su espalda. Entonces le entregué a Regin su espada y con ella talló la espalda de Lyngvi hasta que hubo separado las costillas de la columna vertebral; y luego sacó los pulmones. Así murió Lyngvi con gran valor.

    Entonces Regin dijo:

Muy raramente ha un guerrero más osado

Enrojecido la tierra que el asesino de Sigmund.

A Hugin lo festejó. Ahora con espada mordiente

El 'águila sangrienta' en su espalda está marcada.

Se tomó un gran botín allí. Los marineros de Sigurth obtuvieron todo porque él no quiso tomar nada para sí. Las ropas y armas tomadas valían mucho oro.

Después Sigurth mató a Fafnir, y también a Regin, porque Regin había intentado tratar traicioneramente con él. Sigurth tomó el oro de Fafnir y cabalgó con él, y desde ese momento fue llamado Fafnisbani. [* texto faltante (aproximadamente): "Después de eso cabalgó hasta la Landa del Ciervo, y allí se encontró con Brynhild. Y el viaje que compartieron es como se cuenta en la historia de Sigurth Fafnisbani.]

VII.

Más tarde Sigurth se casó con Guthrun la hija del rey Gjuki y luego se quedó por un tiempo con sus cuñados, los hijos de Gjuki, y exigió que le pagaran tributo, amenazándolos con invasión en caso de que se negaran. Pero ellos

decidieron defender su país. Entonces los hijos de Gandalf desafiaron a los hijos de Gjuki a una batalla campal en la frontera, y luego regresaron a casa; pero los hijos de Gjuki pidieron a Sigurth Fafnisbani que fuera a la batalla con ellos, y él accedió a hacerlo. Yo aún estaba con Sigurth en ese tiempo. Luego navegamos de nuevo hacia el norte a lo largo de la costa de Holstein y desembarcamos en un lugar llamado Jarnamotha. No lejos del lugar de desembarco se habían colocado postes de madera de avellano para marcar dónde tendría lugar la lucha.

Entonces vimos muchos barcos navegando desde el norte bajo el mando de los hijos de Gandalf. Luego los dos ejércitos cargaron uno contra otro ferozmente. Sigurth Hring no estaba allí, porque tenía que defender su propia tierra, Suecia, contra las incursiones de los Kurir y Kvænir. Sigurth era un hombre muy viejo en ese tiempo. Luego las fuerzas entraron en colisión, y hubo una gran batalla y mucha matanza. Los hijos de Gandalf lucharon con bravura, pues eran excepcionalmente grandes y fuertes.

En ese ejército apareció un hombre grande y fuerte que hizo tal matanza de hombres y caballos que nadie podía resistírsele, pues era más parecido a un gigante que a un hombre. Gunnar le pidió a Sigurth que fuera y atacara al sinvergüenza, añadiendo que tal como estaban las cosas, no habría éxito. Así que Sigurth se preparó para enfrentar al hombre poderoso, y algunos otros fueron con él, pero la mayoría de ellos estaban lejos de ser ansiosos.

Rápidamente nos encontramos con el hombre poderoso, y Sigurth le preguntó su nombre y de dónde venía. Dijo que era Starkath, el hijo de Storverk, y que venía del Norte, de Fenhring en Noruega. Sigurth dijo que había oído informes

de él y generalmente poco favorables, añadiendo que no debía mostrarse misericordia hacia tales personas.

Starkath dijo: "¿Quién es este hombre que lanza insultos a mis dientes?"

Sigurth le dijo quién era.

Starkath dijo: "¿Te llamas Fafnisbani?"

Sigurth dijo que sí.

Entonces Starkath intentó escapar, pero Sigurth lo persiguió y blandió en alto la espada Gram y lo golpeó en la mandíbula con la empuñadura tan fuerte que dos molares cayeron de su boca; fue un golpe aturdidor.

Entonces Sigurth le dijo al perro que se fuera, y Starkath se marchó, y yo recogí uno de los dientes y me lo llevé conmigo. Ahora se usa en una cuerda de campana en Lund en Dinamarca y pesa siete onzas; y la gente va a verlo allí como curiosidad.

Tan pronto como Starkath huyó, los hijos de Gandalf huyeron, y capturamos un gran botín; y después de eso Sigurth fue a casa a su reino y permaneció allí por un tiempo.

VIII.

Poco tiempo después, oímos que Starkath había cometido un asesinato vil, matando al rey Ali en su baño.

Sucedió un día que mientras Sigurth Fafnisbani cabalgaba a alguna reunión o algo por el estilo, cabalgó dentro de un charco lodoso, y su caballo Grani saltó tan salvajemente que su cincha del sillín se rompió y la hebilla cayó al suelo. Y cuando vi dónde yacía brillando en el lodo, la recogí y se la entregué a Sigurth; pero él dijo que podía quedármela. Era esa misma pieza de oro que estabais mirando hace poco. Luego Sigurth bajó de su caballo, y yo lo restregué y lavé el lodo; y yo

saqué un mechón de pelo de su cola como prueba de su gran tamaño.

Entonces Huesped mostró el mechón y medía siete codos de largo.

El rey Olaf dijo: "Creo que tus historias son muy entretenidas."

Todos alabaron sus historias y su talento.

Entonces el Rey quería que les contara mucho más sobre las aventuras que había encontrado en sus viajes. Así que Huesped les contó muchas historias divertidas hasta tarde en la noche. Era entonces tiempo de ir a la cama; pero a la mañana siguiente el Rey envió a buscar a Huesped, y quiso hablar con él aún más.

El Rey dijo: "No logro entender bien tu edad y cómo puedes ser lo suficientemente mayor como para haber estado presente cuando ocurrieron estos eventos. Tendrás que contar otra historia para que nos familiaricemos mejor con cosas de este tipo."

Huesped respondió: "Sospechaba antes que querrías oír otra de mis historias, si te contaba lo que había sucedido sobre el oro."

"Debes contarme sin duda alguna más," respondió el Rey.

IX.

"Debo contaros entonces," comenzó Huesped, "que fui al norte a Dinamarca y allí me establecí en mi finca, pues mi padre había muerto poco antes; y un poco después oí de la muerte de Sigurth y los hijos de Gjuki, y sentí que eso sí que eran noticias."

"¿Cuál fue la causa de la muerte de Sigurth?" preguntó el Rey.

Huesped respondió: "Generalmente se cree que Guthorm el hijo de Gjuki le atravesó con una espada

mientras dormía en la cama con Guthrun. Por otra parte, los alemanes dicen que Sigurth fue asesinado en el bosque. En el Guthrúnar-rætha de nuevo se afirma que Sigurth y los hijos de Gjuki habían cabalgado a una reunión y que lo mataron entonces. Pero una cosa es acordada por todos—que se lanzaron sobre él cuando estaba abajo y desprevenido, y que fueron culpables de grave traición hacia él."

Entonces uno del séquito preguntó:

"¿Cómo se comportó Brynhild entonces?"

Huesped respondió: "Brynhild entonces mató a siete de sus esclavos y cinco doncellas, y se atravesó con una espada, ordenando que la llevaran a la pira junto con esta gente y la quemaran junto a Sigurth. Esto se hizo, una pila siendo hecha para Sigurth y otra para Brynhild, y él fue quemado primero, y luego Brynhild. Ella fue llevada en un carruaje con un dosel de terciopelo y seda que estaba todo en llamas con oro, y así fue quemada."

Entonces le preguntaron a Huesped si Brynhild había cantado una canción después de muerta. Él respondió que sí, y le pidieron que la recitara si podía.

Entonces Huesped dijo: "Mientras Brynhild era conducida a la pira en el camino al Infierno, fue llevada cerca de unos acantilados donde habitaba una ogresa. La ogresa estaba parada fuera de las puertas de su cueva y llevaba una túnica de piel y era de un tono negruzco. Llevaba un largo haz de leña en la mano y gritó.

'Esto contribuiré a tu quema, Brynhild. Hubiera sido mejor si te hubieras quemado mientras aún estabas viva, antes de ser culpable de hacer que un hombre tan espléndido como Sigurth Fafnisbani fuera asesinado. Yo siempre fui amigable con él y por tanto te atacaré

con una canción de reproche que te hará odiada por todos los que oigan lo que has hecho.'

Después de eso Brynhild y la ogresa cantaron una a otra.

No se te permitirá pasar por mis patios

    Con sus pilares de piedra en mi mansión lúgubre,—

¡Mucho mejor estarías ocupada en casa con tu aguja!

    No es tuyo el esposo que sigues aquí.

Alma inconstante, ¿por qué vienes aquí?

   ¿Desde la tierra de los romanos por qué me visitas?

A muchos lobos has hecho partícipes

  De la sangre de los hombres que fueron masacrados por ti!

Entonces gritó Brynhild:

No me reproches más desde tu morada rocosa

    Por batallas que luché en los días de antaño.—

No serás considerada de naturaleza más noble

    Que yo, ¡dondequiera que se cuente nuestra historia!

La Ogresa:

En una hora malvada, oh hija de Buthli,

    En una hora malvada fuiste traída al nacimiento.—

A los Hijos de Gjuki les diste para masacrar,

    Sus nobles moradas arrasaste hasta la tierra.

Brynhild:

Una cuenta verdadera, si te importa escuchar,

    Oh tú alma mentirosa, te contaré;—

Cómo vacío de amor y ensombrecido por la falsedad

   ¡La vida que los Gjukings me habían destinado!

Hija de Atli fui yo, sin embargo el monarca de corazón osado

    Me asignó un hogar bajo la sombra del roble.

De doce veranos, si te importa escuchar,

    Era esta doncella cuando sus votos al héroe pronunció.

A Hjalmgunnar el Viejo, de la nación gótica,

    Gran jefe, en el camino al Infierno aceleré;

Y la victoria concedí al joven hermano de Auth;

    Entonces la feroz furia de Odín se despertó por mi hazaña.

Entonces una falange de escudos puso Odín alrededor de mí

    En las alturas de Skatalund, escudos carmesí y blancos,—

Ordenó solo que ese príncipe rompiera el sueño que me ataba

    Que no conocía el terror, ni se encogía de la lucha.

Y llamas altas y furiosamente rugientes

    Alrededor de mi salón del Sur puso en un anillo:

Ningún otro estaba destinado a pasar con seguridad

    Salvo el héroe que el tesoro de Fafnir traería.

El héroe generoso con tesoro resplandeciente,

    El vikingo danés sobre Grani cabalgó,—

Campeón principal en obras de valor—

    Donde mi padre adoptivo tenía su morada.

Un hermano con hermana dormimos juntos

    Ocho noches él yacía a mi lado

Ahí estábamos felices y dormíamos ociosamente,

    Ni caricias amorosas jamás sucedían.

Sin embargo Guthrun la hija de Gjuki me injurió,

    Que yo en los brazos de su amante había dormido.

¡Oh entonces me di cuenta de la cosa que no deseaba—

    La verdad de mi matrimonio me habían ocultado!

Demasiado tiempo luchando contra tormentas de adversidad

    Tanto mujeres como hombres buscan enderezar sus fortunas;

Pero yo con mi Sigurth terminaré la batalla de mi vida

    Por fin. ¡Ahora aléjate de mí, hija de la Noche!

Entonces la ogresa dio un chillido horrible y saltó dentro del acantilado."

Entonces los seguidores del Rey gritaron: "¡Eso está genial! ¡Continúa y cuéntanos algo más!"

Pero el Rey dijo: "No necesitas contarnos más

sobre cosas de ese tipo." Luego continuó: "¿Estuviste alguna vez con los hijos de Lothbrok?"

Huesped respondió : "Estuve con ellos solo por un corto tiempo; me uní a ellos cuando estaban haciendo una expedición al sur en las cercanías de los Alpes, y cuando destruyeron Vifilsborg. El pánico se extendió por todas partes a su llegada, pues eran victoriosos dondequiera que iban. Tenían la intención en ese tiempo de ir a Roma. Sucedió un día que cierto hombre se acercó al rey Björn Costado de Hierro y lo saludó. El Rey lo recibió de manera amistosa y le preguntó de dónde venía. Dijo que venía del sur, de Roma.

El Rey le preguntó : '¿Cuánto dura el viaje hasta allí?'

Él respondió : 'Podéis ver aquí, oh Rey, los zapatos que llevo.'

Entonces se quitó los zapatos con refuerzos de hierro de los pies, y las partes superiores eran muy gruesas, pero por debajo estaban todos rotos.

'Podéis ver ahora cuán severamente han sufrido mis zapatos,' dijo, 'y deducir por eso cuán largo es el camino desde aquí a Roma.'

'Debe ser un camino muy largo,' dijo el Rey; 'Daré la vuelta y abandonaré la idea de atacar los territorios de Roma.'

Y el resultado fue que no fueron más adelante en su camino; y todos pensaron que era extraordinario que cambiaran de opinión tan repentinamente ante la palabra de un hombre, cuando tenían todos sus planes hechos. Así que después de esto los hijos de Lothbrok volvieron a sus hogares en el norte, y no hicieron más incursiones en el sur.".

El Rey dijo: "Está claro que los santos en Roma no les permitirían llegar allí. El hombre del que hablaste debió ser un espíritu enviado por Dios para hacerles cambiar de opinión tan rápidamente, para no traer destrucción sobre Roma, el lugar más sagrado de Jesucristo."

X.

Entonces el Rey preguntó a Huesped: "Entre los reyes a los que has visitado, ¿cuál era la corte que más te gustaba?"

Huesped respondió : "Disfruté más estar con Sigurth y los hijos de Gjuki; pero los hijos de Lothbrok eran los que permitían más libertad a sus seguidores para vivir como quisieran. Luego de nuevo el lugar más rico era el de Eric en Upsala; pero el rey Haroldo el de Hermosa Cabellera era más exigente que cualquiera de los reyes que he mencionado en los deberes que imponía a sus seguidores. También estuve con el rey Hlöthver en la tierra de los sajones, y allí fui primicialmente signado; porque no era posible permanecer con él de otra manera, porque la religión cristiana se observaba cuidadosamente allí. Ese fue el lugar que en general me gustó más."

El Rey dijo : "Puedes darnos mucha información sea cual sea la pregunta que te hagamos."

El Rey entonces preguntó a Huesped muchas otras cosas, y Huesped le contó todo claramente, y finalmente dijo:

"Ahora debo contaros por qué me llaman Norna-gest."

El Rey dijo que le gustaría oírlo.

XI.

Huesped comenzó : "Me crié en el hogar de mi padre en un lugar llamado Groening. Mi padre era un hombre adinerado y mantenía la casa con gran estilo. En ese tiempo las mujeres sabias solían recorrer el país. Se llamaban 'esposas videntes,' y

pronosticaban el futuro de las personas. Por esta razón la gente solía invitarlas a sus casas y les daba hospitalidad y les otorgaba regalos al partir.

Mi padre hizo lo mismo, y vinieron a él con un gran séquito para pronosticar mi destino. Yo estaba acostado en mi cuna cuando llegó el momento de que profetizaran sobre mí, y dos velas estaban ardiendo sobre mí. Entonces profetizaron que yo sería un favorito de la Fortuna, y un hombre más grande que cualquiera de mis parientes o antepasados—más grande incluso que los hijos de los hombres principales en la tierra; y dijeron que todo sucedería exactamente como ha sucedido. pero la Norna más joven pensó que no estaba recibiendo suficiente atención en comparación con las otras dos, ya que ellas eran tenidas en alta estima y sin embargo no la consultaban sobre estas profecías. También había una gran multitud de tipos rudos presentes, que la empujaron de su asiento, de modo que cayó al suelo. Ella estaba muy disgustada por esto y gritó fuerte y enojada, diciéndoles que dejaran de profetizar cosas tan buenas sobre mí:

'Pues yo ordeno que el niño no vivirá más de lo que arda esa vela que está encendida junto a él.'

Entonces la esposa vidente mayor tomó la vela y la apagó y pidió a mi madre que se hiciera cargo de ella y no la encendiera hasta el último día de mi vida. Después de eso las esposas videntes se fueron, y mi padre les dio buenos regalos al partir. Cuando fui adulto, mi madre me dio la vela para que me hiciera cargo; la tengo conmigo ahora."

El Rey dijo : "¿Por qué has venido aquí a mí ahora?"

Huesped respondió: "La idea que se me ocurrió fue esta: Esperaba que obtendría buena suerte de

vos, porque os he escuchado ser altamente alabado por hombres buenos y sabios."

El Rey dijo: "¿Recibirás ahora el santo bautismo?"

Huesped respondió : "Sí, lo haré, ya que lo aconsejáis."

Así sucedió; y el Rey lo tomó bajo su favor y lo hizo uno de su séquito. Huesped se convirtió en un muy buen cristiano y siguió lealmente las reglas de vida del Rey. También era popular con todos.

XII.

Sucedió un día que el Rey preguntó a Huesped: "¿Cuánto más vivirías si pudieras elegir?"

Huesped respondió : "¡Solo un tiempo breve, por favor Dios!"

El Rey dijo: "¿Qué pasará si tomas tu vela ahora?"

Acto seguido Huesped sacó su vela del marco de su arpa. El Rey ordenó que se encendiera, y esto se hizo. Y cuando la vela fue encendida pronto comenzó a consumirse.

Entonces el Rey le dijo a Huesped: "¿Cuántos años tienes?"

Y Huesped respondió: "Ahora tengo trescientos años."

"Eres un hombre viejo," observó el Rey.

Entonces Huesped se acostó y pidió que lo ungieran con óleo. El Rey ordenó que se hiciera, y cuando se terminó había muy poca vela sin quemar. Entonces se hizo claro que Huesped se acercaba a su fin, y su espíritu partió justo cuando la antorcha parpadeó y se apagó; y todos se maravillaron de su partida. El Rey también dio gran valor a sus historias y sostuvo que el relato que había dado de su vida era perfectamente cierto.

HISTORIAS Y BALADAS DEL PASADO LEJANO

TRADUCIDAS DEL NÓRDICO (ISLANDÉS Y FEROÉS) POR N. KERSHAW CAMBRIDGE EN LA PRENSA UNIVERSITARIA 1921